Fonds Joseph-Nicolas Delisle (1688-1768)

Joseph-Nicolas Delisle est un astronome. Il reçut l'enseignement de Cassini II. Il fut professeur de mathématiques au Collège de France et géographe de la marinen, membre de l'Institut, élu à l'Académie des sciences en 1714. Fondateur de l'École d'astronomie de Saint-Pétersbourg (à partir de 1725), il a séjourné en Russie jusqu'en 1747.

Tous les documents, manuscrits ou imprimés, sont à l'encre sur support papier et dans de très rares cas sur parchemin. 8 tomes de correspondance contenant 1 532 lettres ainsi que 2 volumes d'index. Ces 8 tomes sont conservés dans des portefeuilles et 7 contiennent des éléments déposés de la reliure d'origine des volumes en cuir portant l'écriture de Delisle. Les index ont deux reliures différentes : en cuir pour le E1/13 et en carton pour le B2/5. La correspondance et les index sont conditionnés dans des boîtes de conservation. Les documents peuvent avoir jusqu'à trois estampilles : celle du Dépôt des cartes et plans du Ministère de la Marine (ancre à l'encre verte), l'estampille "Observatoire impérial", et enfin l'estampille "Observatoire de Paris".

Extrait du catalogue CALAMES :
Les collections astronomiques et géographiques de Joseph-Nicolas Delisle entrent au Dépôt des cartes et plans du ministère de la Marine (futur Dépôt de la Marine) en 1754-1755, où elles seront conservées durant près de cinquante ans.
En 1795, le Comité de Salut Public décide que la partie géographique des collections de Joseph-Nicolas Delisle restera au Dépôt de la Marine. Quant à la partie astronomique, elle sera désormais conservée par le Bureau des Longitudes, institution nouvellement fondée et qui exerce alors une tutelle sur l'Observatoire de Paris. La division des collections se répercute également sur la correspondance. En effet, sont conservées au Bureau des Longitudes les portefeuilles I et II (129), VIII à XII (136-140) ainsi que le Supplément aux portefeuilles XIV et XV (144). Restent au Dépôt de la Marine les portefeuilles III à VII (131-135) et XIII à XVI (141-145).
Entre 1835 et 1837, Guglielmo Libri s'intéresse aux manuscrits de la Bibliothèque de l'Observatoire de Paris, obtenant même la permission d'en consulter certains à son domicile. Les vols qu'il pratique alors concernent surtout le fonds Delisle. Après ce vol, Ludovic Lalanne établit le premier inventaire complet des manuscrits de la Bibliothèque de l'Observatoire de Paris en 1850-1851 (cote D5/41), qui contient une partie sur le fonds Delisle (p.195-238). Il estime dans le Dictionnaire de pièces autographes volées aux bibliothèques publiques de la France (p. 108-110) qu'environ 250 pièces auraient été volées par Guglielmo Libri dans le fonds, dont 147 pièces dans la correspondance.
Les lettres signalées manquantes sont les lettres suivantes : B1/1-53, B1/1-54, B1/1-60, B1/1-161, B1/1-162, B1/1-171, B1/1-172, B1/1-189, B1/1-199, B1/2-10, B1/2-51, B1/2-73, B1/2-79, B1/2-82a, B1/2-96, B1/2-99a, B1/2-103, B1-2/116, B1/2-118, B1/2-120, B1/2-121a, B1/2-124, B1/2-141, B1/2-143, B1/2-151, B1/2-166, B1/2-167, B1/3-3, B1/3-6a, B1/3-21, B1/3-25, B1/3-33, B1/3-35, B1/3-57, B1/3-58, B1/3-59a, B1/3-82, B1/3-94, B1/3-96, B1/3-98, B1/3-101, B1/3-103, B1/3-104a, B1/3-107, B1/3-108, B1/3-112, B1/3-113, B1/3-114, B1/3-115, B1/3-116, B1/3-117, B1/3-119, B1/4-15, B1/4-33, B1/4-63a, B1/4-162a, B1/7-33, B1/7-106, B1/7-153a, B1/7-178a. Lorsque les pièces manquantes sont des pièces jointes, leur absence est signalée directement dans l'inventaire.
Les lettres B1/3-25, B1/4-15 et B1-/4-33 ont été acquises par la BnF et sont cotées NAF 6197

Pour des raisons de conservation et compte tenu de l'existence de reproductions, les manuscrits originaux ne sont pas communiqués. Toute demande de dérogation doit être motivée.
La correspondance a été numérisée en 2014 grâce aux financements du Max Plank Institute for the History of Science (Berlin, Allemagne) et de BSN5. La numérisation a été réalisée par la société Arkhênum, en simple page, 300 dpi couleur (24 bits par pixel).
Les fichiers numériques sont accessibles dans Alidade et seront prochainement aussi diffusés sur la plate-forme ECHO - Cultural heritage Online.