Fonds du Bureau International de l'Heure (B.I.H.)

L'intérêt des archives du B.I.H. est avant tout scientifique. De très nombreux dossiers (Ms 1062/III-4) ne renferment que des données scientifiques, fruits des observations des différentes stations du monde. En outre, des documents scientifiques (échanges de résultats, demandes de renseignements) se rencontrent fréquemment au fil de la correspondance du B.I.H. Néanmoins, ces archives trouvent aussi leur place dans l'histoire des sciences. Elles offrent, en effet, le point des connaissances et des recherches humaines en matière de temps tout au long du XXe siècle. Elles donnent également le tableau d'un organisme scientifique, dans son fonctionnement et son administration. C'est en cela que les archives du B.I.H. intéressent aussi l'historien.

Le transfert du fonds d'archives du B.I.H. fut engagé en 1985 dans le cadre d'un accord entre P. Charvin, Président de l'Observatoire et Bernard Guinot, alors directeur du B.I.H.. C'est alors que furent déposées à la Bibliothèque de l'Observatoire les archives du B.I.H. antérieures au 1er juin 1979. Elles étaient cependant incomplètes, les archives de la période 1942-1964, pendant laquelle Nicolas Stoyko était directeur du B.I.H., ayant été emportées en 1964 par leur producteur. Notons que ces archives figurent probablement dans le fonds Stoyko, versé depuis et qui n'est pas encore traité. Le B.I.H. conservait la correspondance courante jusqu'à la fin de son existence prévue en 1987 ; les parties de la correspondance relatives au T.A.I. et à l'administration du B.I.H. étaient quant à elles prêtées au B.I.P.M., une restitution étant envisagée en 1987. Les documents scientifiques, données communiquées par les observatoires et laboratoires coopérant avec le B.I.H. et documents issus des travaux du B.I.H., restaient également au B.I.H., ceux concernant le T.A.I. étant transmis au B.I.P.M. jusqu'à nouvel ordre.
L'arrivée de C. Rit en avril 1988 amena la Bibliothèque à relancer le processus de transfert. Le 21 avril 1988 Bernard Guinot remis à la Bibliothèque un ensemble de correspondance pour les années 1964 à 1987, soit 2 cartons. C. Rit retrouva par ailleurs une partie des archives d'avant-guerre, en vrac, mêlées à d'autres archives. Ces archives, - qui correspondent aux articles 38 et 39 de son inventaire et à la partie Ms 1062-IV du présent inventaire -, étaient manifestement incomplètes et leur complément se situait dans un grenier, également mêlé à d'autres fonds : C. Rit n'eut pas le temps de les en dégager. Finalement, le seul fonds à peu près complet que C. Rit put rassembler est celui de la période 1964-1988. Signalons cependant que l'I.E.R.S. conservait encore toutes les données spatiales rassemblées auparavant par le B.I.H.
En 1997 et 2007 deux versements des archives de l'I.E.R.S. furent effectués. Ces archives, classées en 2007 par Caroline Bérenger sous la direction de Martine Feissel, incluaient des dossiers provenant du B.I.H. Ces derniers ont été réintégrés en 2007 dans le fonds dont ils constituent la dernière partie (Ms 1062/V). La correspondance courant sur la période du B.I.H. puis celle de l’I.E.R.S. a cependant été laissée dans le fonds de l’I.E.R.S. (Ms 1095).