Fonds René Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757)

Notice créée le 27/09/2017

Collection : Académie des sciences. Paris

Titre : Fonds René Antoine Ferchault de Réaumur (1683-1757)
Description :
René-Antoine Ferchault de Réaumur (appelé par convenance Réaumur tout court), né le 28 février 1683 à La Rochelle et mort le 17 octobre 1757 dans son domaine de la Bermondière, à Saint-Julien-du-Terroux, est un physicien et naturaliste français. Jeune scientifique admis à l'Académie des sciences en 1708 grâce à un mémoire de géométrie, il s'intéresse avec persévérance aux développements des arts et métiers. Aussi, l'Académie le charge de diriger l'édition de la Description générale des Arts et Métiers. Mais l'homme ne dédaigne pas l'histoire naturelle des mollusques, crustacés, insectes et oiseaux. Réaumur est un observateur remarquable des matériaux du vivant : il est fasciné par la nacre et les fils d'araignées. En particulier, il approuve la nature animale — et non végétale — des coraux et madrépores. Par la multiplicité de ses intérêts — il propose aussi bien une manière d'éteindre les incendies et un moyen de mettre les carrosses en état de se tirer des ornières — que la ferveur encyclopédiste revisite surtout après 1750, il laisse ainsi son nom à la postérité.
Suivant pas à pas les progrès de la métallurgie, il fonde les bases de la sidérurgie scientifique dès les premières années de la décennie 1720 et la métallographie en 1724. Il vulgarise la possibilité de transformer la fonte en acier dès 1722 et promeut le fer blanc. Familier de la mise au point des fours, il écrit sur l'art du verrier et invente en 1729 un verre blanc opaque, nommé « porcelaine de Réaumur » qui n'est qu'un verre dévitrifié par chauffage et refroidissement. Ses recherches sur la vraie porcelaine ouvrent la voie aux travaux de Darcet et Macquer.

La difficulté des mesures physiques est un aiguillon pour ses recherches physiques. L'étude de la température lui permet de proposer vers 1730–1731 un modèle de thermomètre à alcool sur une ligne de 80 parties égales entre la température de congélation de l'eau et la température d'ébullition de l'eau. Ses travaux sur la régulation thermique lui ont permis de mettre au point un incubateur artificiel nommé « four à poulets » ainsi qu'un moyen de conserver les œufs par enduction d'un corps gras en 1753. Il a rédigé un volumineux ouvrage de mémoires sur l'entomologie en six volumes in-quarto publiés de 1734 à 1742. Il est aussi l'un des précurseurs de l'éthologie, soit l'étude des comportements animaliers.

Contenu du fonds
I Manuscrits et dessins
II Correspondance reçue par Réaumur
III Correspondance dans les dossiers biographiques
IV Dossier biographique de Réaumur
V Manuscrits de Réaumur sur les richesses naturelles
Producteur : Réaumur, René-Antoine Ferchault de (1683-1757)
Historique de conservation :
Par testament en date du 1er avril 1735, modifié par codicille du 25 mars 1743, Réaumur, décédé le 17 octobre 1757 au château de la Bermondière (Mayenne), léguait à l’Académie des sciences ses curiosités d’histoire naturelle et tous ses manuscrits, demandant que l’Académie examine ses mémoires, complète les plus achevés, et revoie avant leur publication le grand nombre de mémoires esquissés, l’abbé Nollet étant prié d’accepter d’y travailler.
Dans son assemblée générale, tenue au Louvre le 7 décembre 1757, l’Académie acceptait le legs de Réaumur.
L’inventaire après décès de Réaumur, dressé du 21 novembre 1757 au 8 mars 1759  fait état de la remise le 9 janvier 1758 à Buffon, en présence de Cassini de Thury, directeur de l’Académie, et de l’abbé Nollet, d’objets et de curiosités d’histoire naturelle (minéraux, collections d’oiseaux et d’insectes...) pour être transportés au Jardin royal des plantes, puis le 30 janvier 1758, de la remise aux mêmes de planches et manuscrits renfermés dans une armoire de la bibliothèque, destinés à l’Académie des sciences.
L'inventaire a été entrepris à partir de celui fait par Jean Torlais, spécialiste de l’œuvre et de la vie de Réaumur dans les années 1950. Cet inventaire étant relativement sommaire et quelques fois erroné, il est apparu utile et nécessaire de le reprendre et de faire une description plus minutieuse des documents. Pour ne pas désorienter les chercheurs qui auraient consulté le fonds Réaumur antérieurement, l’ordre de présentation de Jean Torlais a été respecté.
Pour en savoir plus, voir introduction de l'inventaire rédigé par Florence Greffe.
Nom de l'institution détentrice : Académie des sciences
Type de documents :
Sujet(s) :
  • Ornithologie
  • Zoologie
  • Métallographie
Cote : 69 J
Volumétrie : 7 cartons, 69 dossiers
Langue des documents : français
Instrument de recherche :
Inventaire et index réalisés par Florence Greffe disponibles sur le site de l'Académie des sciences
Fonds associés :
  • Académie des sciences
    Paris, 15 mars 1735. Lettre autographe signée de René Antoine de Réaumur à François Boissier de Sauvages de Lacroix, professeur de médecine de l’université de Montpellier, 2 p. Collection Bertrand, carton 4.
  • Archives nationales
    Minutier central, Inventaire après décès de René Antoine de Réaumur, 21 novembre 1757, Me Hazon, ET/XCIX/534. Châtelet de Paris, office du commissaire Dudoigt, Y 14677.
  • Bibliothèque de l’Institut de France
    Traité sur les vernis, 18e siècle, Ms 1529
  • Bibliothèque du Muséum National d’Histoire naturelle
    Collectio minerarum e variis provinciis regni Suediae in usum domini de Reaumur, 50 folios, Ms 965.
    Dessins originaux par Mlle [Hélène] Dumoustier de Marsilly, tome 1 : 50 pl. ; tome 2 : 39 pl. ; tome 3 : 48 pl. ; tome 4 : 44 pl. ; tome 5 : 38 pl. ; tome 6 : 47 pl., Ms 1901.
    Tableau de la nature des insectes, 200 folios, Ms 1111.
    Dessins de reptiles, polypes, insectes, ...ms de Réa umur, 481 fol., Ms 972.
    Œufs et nids dans le cabinet de M. de Réaumur, Ms 1929.
    Principes généraux de l’agriculture dans les jardins, parcs potagers, avec notes manuscrites de Réaumur, Ms 318.
    Observations sur les insectes, attribué à Dom Nicolas Allou, Ms 1302.
  • Bibliothèque inter-universitaire Santé-Pharmacie.
    Paris . Notes sur Réaumur et copie de l’interrogatoire d’Hélène Dumoustier de Marcilly, après le décès de René Antoine de Ferchault, seigneur de Réaumur, 22 novembre 1759, 4 pièces. Papiers du Dr Stephen Le Paulmier, dossier 319/dossier 319-B85.
  • Bibliothèque de la Rochelle (Charente Maritime)
    Fonds Adolphe Bouyer, archiviste-paléographe.
    34 lettres de Réaumur à Jean-François Séguier, antiquaire et naturaliste, 1743-1757 ;
    13 lettres de Réaumur à Jean-Baptiste Ludot, avocat au parlement de Troyes, 1750- 1757 ;
    lettres de Réaumur à Albert de Haller et autres documents
  • Archives de la Manufacture de Sèvres
    Recherches sur la composition de la porcelaine, 17 27-1730, manuscrits de Réaumur. Carton Y 39.
  • Bibliothèque Laurenziana à Florence (Italie)
    67 lettres de Réaumur au Père Mazzoleni (Cod. Laur. Ash 1522).
    Manuscrits et dessins d’insectes (Cod. Laur. Ash 1 804).
  • Bibliothèque publique et universitaire de Genève
    Lettres de Réaumur à Gabriel Cramer, catalogue volume 6, Ms suppl. 384.
    Lettres de Réaumur à Charles Bonnet, catalogue volume 10, Ms Bonnet 42.
  • Royal Society (Londres)
    Lettres de Réaumur à Sloane et à Mortimer, catalogue Schuckard (R.2.41, R.2.46-47 et M.347-348).
    Catalogue Church, Letters and papers, 1741-1806.
  • Collection particulière des descendants d’Abraham Trembley
    Lettres de Réaumur à Abraham Trembley et minutes de lettres de Trembley à Réaumur, 1740-1757 ;
    Lettres de Réaumur aux marquis de Caumont père et fils, 1735-1750 ;
    Lettres de Réaumur à Pierre Lyonet, 1742-1751.
  • Bibliothèque de l’Académie des sciences à Gdansk (Pologne)
    Lettre de Réaumur à Theodor Jacob Klein, 15 décembre 1756, Ms 2238.
Source : Wikipedia et site de l'Académie des sciences
Notice modifiée le 21/02/2019