Fonds Alfred Kastler (1902-1984)
Notice créée le 06/04/2017Collection : École normale supérieure (ENS-PSL). Bibliothèque des sciences expérimentales
C'est avec l'un de ses élèves, Jean Brossel, qu'il va lancer des recherches qui vont lui permettre d'obtenir le Prix Nobel de Physique en 1966. Ces recherches portent sur le pompage optique. C'est aussi ensemble qu'ils créent et dirigent le Laboratoire de spectroscopie hertzienne qui deviendra le Laboratoire Kastler-Brossel (LKB), berceau de plusieurs Prix Nobel, ceux de Claude Cohen-Tannoudji (en 1997) et de Serge Haroche (en 2012). Alfred Kastler prend sa retraite en 1972.
Par ailleurs, Alfred Kastler s'engage politiquement, notamment au moment de la guerre d'Algérie. Après la guerre, il devient un militant pour la paix et un défenseur de l'Europe.
Le fonds Alfred Kastler résulte du rassemblement des archives et ouvrages qui se trouvaient, d’une part, dans son bureau, documents essentiellement scientifiques, et d’autre part, des archives qui se trouvaient à son domicile, relatives à sa vie publique, déposées par sa fille Mireille à l’ENS en 1986.
Ce fonds est particulièrement riche et complet. Il rend compte des activités de Kastler sous toutes leurs formes. On y trouve des documents relatifs à ses activités de recherche (des manuscrits, dont des inédits), mais aussi à ses responsabilités administratives. De nombreux documents témoignent également de son investissement caritatif et de son engagement pour de nombreuses causes, notamment pour la paix. Une correspondance très fournie (plus de 17.000 lettres) est présente dans le fonds, montrant l'étendue de son réseau professionnel et le retentissement de son Prix Nobel au niveau international. De nombreux articles de presse complètent la documentation personnelle du physicien.
Au moment où le fonds est arrivé, Jean Brossel était toujours en activité. Le Département de physique s’est alors tourné vers les Archives nationales pour le traitement du fonds. C’est au cours de ces mêmes années que les Archives de France ont décidé le détachement d’un de leurs conservateurs à la Cité des sciences de La Villette pour aider à la valorisation des fonds scientifiques dispersés dans de nombreuses institutions. Thérèse Charmasson a occupé ce poste de conservateur dédié à la mission d’expertise et d’aide au traitement des fonds scientifiques. Elle a alors embauché un contractuel pour inventorier les archives d’Alfred Kastler, Daniel Demellier.
En 2016, à la faveur de la célébration du cinquantenaire du Prix Nobel de Physique décerné à Alfred Kastler, le fonds a quitté le Département de Physique pour rejoindre la Bibliothèque des sciences expérimentales.
- Pompage optique
- École normale supérieure. Département de physique
- Laboratoire Kastler-Brossel
- Laboratoire de spectroscopie hertzienne
- Prix Nobel de Physique
- Kastler, Alfred (1902-1984)
- Brossel, Jean (1918-2003)
- Cohen-Tannoudji, Claude (1933-....)
- 1er versement : 99 boîtes d'archives
- 2e versement : 15 boîtes d'archives
- français
- anglais
- allemand
Dans CALAMES : des documents à la BDIC (Nanterre), la B.N.U.S. (Strasbourg), l'Institut de France, la Bibliothèque littéraire Jacques Doucet, le MNHN, les universités de Bordeaux.
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