Fonds Alfred Fessard (1900-1982)

Alfred Fessard, fondateur de la neurophysiologie française moderne, est né à Paris en 1900. Destiné à une carrière commerciale par sa famille, il est remarqué par Jean-Maurice Lahy, directeur du laboratoire de psychologie appliquée de l'École pratique des hautes études qui lui recommande de passer par l'École normale d'instituteurs de la Seine, pour pouvoir s'inscrire ensuite à la Sorbonne, où il obtient sa licence ès sciences physiques (début des années 1920). En 1925, il rencontre Henri Piéron, fondateur de la psychologie expérimentale en France et titulaire de la chaire de physiologie des sensations au Collège de France (1923-1951). Alfred Fessard travaille dans son laboratoire comme préparateur et, en 1927, comme directeur-adjoint à l'École pratique des hautes études.

Il crée, au Collège de France, son laboratoire d'électrophysiologie avec l'aide de la fondation Singer-Polignac.

En 1943, il s'installe dans les locaux de l'Institut Marey, construit au début du siècle pour Étienne Jules Marey et situé à côté de la station physiologique du Collège de France.

En 1947, le C.N.R.S. le nomme directeur du Centre d'études de physiologie nerveuse et d'électrophysiologie, créé spécialement pour son équipe de chercheurs.

En 1949, il devient titulaire, au Collège de France, de la chaire de neurophysiologie générale et le laboratoire de cette chaire fusionne avec le Centre d'études.

En 1971, il prend sa retraite mais continue ses recherches.

Il meurt, à Paris, en 1982.

Le fonds a été conservé par l'IMEC de 2000 à 2013 avant de rejoindre les locaux du Collège de France.