Fonds Breuil (1877-1961)

Henri Breuil, connu sous le nom de l'abbé Breuil, né le 28 février 1877 à Mortain Manche) et mort le 14 août 1961 à L'Isle-Adam (Val-d'Oise, à l'époque Seine-et-Oise), est un prêtre catholique et préhistorien français. Il fut surnommé le 'pape de la Préhistoire', il s’est illustré par ses contributions à la classification des industries paléolithiques et à l’étude de l’art pariétal préhistorique.
Le fonds Breuil conservé au Muséum national d'histoire naturelle est particulièrement riche car il donne une vue très large à la fois de la production scientifique de l'abbé Breuil et de sa documentation. En effet, à coté des archives scientifiques proprement dites, la bibliothèque du Muséum conserve la collection de tirés-à-part de l'abbé, rangés selon un classement thématique de Breuil lui-même, comme en attestaient les boites de conservation anciennes, ainsi qu'une très grande partie de sa collection iconographique.
Le fonds d'archives scientifiques de l'abbé Breuil tel qu'il est parvenu au Muséum d'histoire naturelle par l'intermédiaire de son exécuteur testamentaire, le professeur Léon Pales comporte un certain nombre de documents produits par Mary Boyle, son assistante. Ces documents forment une partie de l'inventaire. De la même façon, des papiers de famille provenant de sa soeur, Madeleine Kula, ont été mélangés au fonds et trouvent ici une place à part. En fin d'inventaire enfin ont été placés un certain nombre de documents provenant de Breuil, qui avaient fait l'objet d'un traitement particulier au département de préhistoire du Musée de l'homme.
Le fonds comporte également une riche collection iconographique. Sauf mention contraire, les relevés ont été effectués par l'abbé Breuil. Un dossier regroupant de la documentation associée à ces relevés sur calque est conservé à la suite du fonds d'archives de l'abbé Breuil (cotes Ms Br). Il contient des croquis d'assemblage des relevés, des clichés photographiques et quelques cartes postales des sites.
Enfin, les tirés à part comportent très souvent des ex-libris manuscrits et des envois. Ils sont presque toujours annotés et soulignés. Ils comportent parfois des documents orginaux associés : notes, lettres, croquis, cartes postales...
Le fonds contient des archives personnelles (correspondance, manuscrits autobiographiques, diplômes et distinctions honorigiques...), des documents relatifs à sa carrière scientifique et ses travaux (notes, carnets, cours, photographies, croquis, documents iconographiques...), des documents manuscrits et des tirés à part.

Le fonds d'archives scientifiques de l'abbé Breuil tel qu'il est parvenu au Muséum d'histoire naturelle par l'intermédiaire de son exécuteur testamentaire, le professeur Léon Pales comporte un certain nombre de documents produits par Mary Boyle, son assistante. Ces documents forment une partie de l'inventaire. De la même façon, des papiers de famille provenant de sa soeur, Madeleine Kula, ont été mélangés au fonds et trouvent ici une place à part. En fin d'inventaire enfin ont été placés un certain nombre de documents provenant de Breuil, qui avaient fait l'objet d'un traitement particulier au département de préhistoire du Musée de l'homme.

Archives scientifiques de l'abbé Henri Breuil et de Mary Boyle : Br 1 à Br 114
Collection iconographique de l'abbé Breuil : IC BR
Collection de tirés à part de l'abbé Breuil : TAP Br

Les archives du Fonds Breuil (1877-1961) sont signalées dans Calames (Catalogue en ligne des archives et des manuscrits de l'enseignement supérieur).
Les tirés à part sont organisés de manière systématique, suivant le plan de classement établi par Breuil lui-même, comme en attestent certaines étiquettes autographes des boîtes d'origine. Le plan de classement de Breuil a ensuite été repris dans le cadre du Centre de documention préhistorique du Musée de l'homme. Les anciennes cotes se réfèrent donc au moment où cette collection, mélangées avec d'autres tirés à part d'origines diverses, a été transférée, conservée et communiquée à la Biliothèque du Musée de l'Homme.

Beaucoup d'institutions concernées par la préhistoire en général et l'art pariétal en particulier possèdent des documents de Breuil qui a lui même largement contribué à cette dispersion. Il convient cependant de citer ici le fonds Breuil conservé au Musée d'archéologie nationale (Saint-Germain-en-Laye), qui conserve un grand nombre d'archives de Breuil, confiées à son éditeur Arnold Fawcus.

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