Fonds Henri-Marie Ducrotay Blainville (1777-1850)

Henri-Marie Ducrotay de Blainville est né le 12 septembre 1777 à Arques-la-Bataille près de Dieppe (Seine-Maritime) et mort le 1er mai 1850 à Paris. Il est le cadet d’une famille de la petite noblesse normande. Après avoir étudié dans une pension de Neufchâtel, il rejoint l’école militaire de Beaumont-en-Auge, avant de revenir chez lui. Il étudie quelques mois dans une école de dessin de Rouen. A Paris, il exerce des activités diverses : peintre auprès de l’atelier de François André Vincent, homme de lettres ou encore musicien au Conservatoire. Par la suite, il assiste aux cours du physicien Louis Lefèvre-Gineau et de Georges Cuvier au Collège de France et entreprend des études de médecine. Docteur en 1808, il se tourne ensuite vers l'étude des reptiles au Muséum avec Michael Oppel et aux poissons, coopérant avec C. Prévost. Grâce à ses talents de dessinateur, il devient le collaborateur de Cuvier pour la rédaction d’un ouvrage d’anatomie comparée (Myologie des mammifères). En 1811, il remplace Cuvier à l’Athénée, le supplée au Collège de France en 1812 ; et enfin au Muséum en 1814. En 1812, il obtient également un poste de professeur-adjoint d’anatomie et de zoologie à la Faculté des sciences de Paris grâce à une thèse sur la place des ornithorynques et des échidnés dans les séries naturelles.
En 1814, il est réquisitionné pour soigner les blessés à la Salpêtrière et séjourne en Angleterre. De 1814 à 1815, il donne des cours sur la sensibilité au Muséum. Après avoir secondé Jean-Claude Delamétherie dans le Journal de physique, de chimie, d’histoire naturelle et des arts, il en devient le directeur de 1817 à 1823. En 1824, il fait paraître son Manuel de malacologie et de conchyliologie. C’est en 1825 qu’il entre à l’Académie des sciences. Par la suite, il travaille sur les mollusques et souhaite obtenir la chaire d’Histoire naturelle des Mollusques, des Vers et des Zoophytes, qu’il obtient en 1830. Il reçoit également la chaire d’Anatomie des animaux, rebaptisée Anatomie comparée, en 1832. Deux ans plus tard, il publie un Manuel d’actinologie et de zoophytologie. L’année 1839 est celle de la publication de son ouvrage fondamental : Ostéographie ou description iconographique comparée dont la publication restera incomplète. Henri-Marie Ducrotay de Blainville décéde en 1850 à Paris.
Le fonds concerne la vie et les activités de recherche de Henri-Marie Ducrotay de Blainville.Les documents du fonds sont principalement des notes de recherche, des manuscrits d’ouvrages publiés ou non, des notes de cours, de la correspondance, des documents iconographiques.

Il semblerait qu’une partie du fonds Blainville, la correspondance, ait appartenu un temps à Hippolyte Charles Marie Nicard, dit Pol Nicard, jusque sa mort où elle aurait été rachetée par Pierre Laffitte (vers 1893). De cette époque date sûrement quelques-unes des ébauches de classement remarquées (notamment une partie du classement par ordre alphabétique de la correspondance avec l’annotation des noms de correspondants). Par la suite, la Maison d'Auguste Comte a détenu les registres de correspondance jusqu'à leur don au Muséum.
Deux dons, un de la Maison d'Auguste Comte (registres de correspondance) et un de P. de Beauchamps réalisé le 24 octobre 1967 (cotes Ms BLA 53 à 57), sont venus compléter ce fonds.

Les archives du fonds Henri-Marie Ducrotay Blainville (1777-1850) sont signalées dans Calames (Catalogue en ligne des archives et des manuscrits de l'enseignement supérieur).

Archives nationales : On trouvera dans les archives versées par le Muséum aux Archives nationales (site de Pierrefitte-sur-Seine) certains documents de Blainville au sein de collections d’autographes, ainsi que des documents administratifs, archives publiques, le concernant tels ceux à propos des chaires du Muséum, des cours exercés... AJ/15/561 : Collection d’autographes (pièces diverses sorties de leur contexte, An IV-1903). F/17/3887 : Annonce des cours : affiches et programmes (1840-1845). F/17/3888 : Annonce des cours : affiches et programmes (1846-1850) F/17/13566 : Chaires du Muséum. - Affaires générales (1813-1928) : tableau des titulaires des charges du Jardin du roi (1635-1793) et des titulaires des chaires du Muséum (1793-1878) ; nomination de Latreille et Blainville ; dossiers de candidature de Blainville à la chaire d’anatomie comparée (23 juillet 1832) ; dossier de candidature à la chaire de zoologie "annélides, mollusques et zoophytes" (11 mars 1830).
Bibliothèque centrale du Muséum nationale d'histoire naturelle : On retrouvera trace d’Henri-Marie Ducrotay de Blainville au sein des fonds et des correspondances d’autres savants (Geoffroy Saint-Hilaire, MS 2435 /16-17 ; Charles-Lucien Bonaparte, MS 2597/545-546). Au sein des archives administratives se trouvent des documents relatifs à ses cours (AM 583). Parmi les collections iconographiques, on rencontre deux portraits de Blainville, une estampe (Po. 93) et une héliogravure (Po. 94)
Bibliothèque interuniversitaire de la Sorbonne : Dans les archives de la Sorbonne se trouve un état des services d'Henri-Marie Ducrotay de Blainville (MS 1643), ainsi que des notes du cours d'anatomie comparée de Blainville prises par Pierre-Nicolas Gerdy (1797-1856).
Académie des sciences : Membre de l'Académie des Sciences, les compte-rendus et procès-verbaux des séances de l'Académie formeront une source supplémentaire concernant l'activité scientifique de Blainville.
Société des sciences naturelles de la Charente-Maritime