Fonds Sourdille (1885-1961)

Biographie par François Legent, membre de l'Académie nationale de médecine.

Maurice Sourdille clôtura ses études nantaises par un internat chirurgical dans les hôpitaux de Paris, et tout particulièrement dans le service d’ORL de Marcel Lermoyez où il découvrit l’otologie qui devint sa passion. Il revint s’installer à Nantes avec un frère professeur d’ophtalmologie et créa avec lui une clinique d’oto-ophtalmologie ; il mena parallèlement une vie universitaire de professeur de chirurgie à l’École de médecine de sa ville. Lors d’un congrès international à Paris en 1922, des Suédois lui firent découvrir à la fois l’intérêt du recours à des moyens optiques d’ophtalmologie pour la chirurgie d’oreille et une idée de nouvelle intervention chirurgicale pour l’otospongiose. En quelques années de recherches, il mit au point cette intervention qui permettait d’obtenir un gain auditif stable, ce qui était inconnu jusqu’alors. Il publia ses résultats dans un rapport à la SFORL en 1935 dans un climat d’indifférence. Pour arriver à réaliser cette nouvelle opération, il fut amené à créer le premier véritable microscope opératoire et à inventer un nouveau lambeau cutanéo-tympanique appelé un temps lambeau de Sourdille. La guerre de 1939-1945 modifia la situation, isolant Sourdille réfugié en Savoie, mais permettant en revanche à son intervention de connaître un grand succès aux États-Unis d’Amérique en prenant le nom de « fenestration » avant d’être détrônée dans les années 1960 par une nouvelle chirurgie de l’étrier. A la fin des hostilités, sa notoriété permit à Sourdille de prendre la direction de la chaire d’ORL de Strasbourg pendant quelques années avant sa retraite. Son nom fut vite oublié car son « lambeau » devint le lambeau tympano-métal d’utilisation courante pour la chirurgie tympano-ossiculaire, son microscope remplacé par de nouveaux modèles, et la « fenestration » supplantée.

Don de François Legent, oto-rhino-laryngologiste et membre de l’Académie nationale de médecine, 2009.

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